Petits hommes verts
Petits hommes verts
La locution petits hommes verts est un calque de la locution d’anglo-américain Little green men ; elle est utilisée par manière de plaisanterie pour désigner les hypothétiques habitants de la planète Mars et, par extension, les extraterrestres, s’ils existent évidemment.
Little green men n'est pas une expression récente ; si elle devint usuelle aux États-Unis durant les années 1950, elle avait déjà une certaine existence. Le folkloriste américain Chris Aubeck effectua des recherches électroniques dans d’anciens titres de presse et trouva un certain nombre de textes datant du début du XXe siècle et faisant référence à des extraterrestres de couleur verte. Ainsi, il mit au jour un conte intitulé Green Boy from Hurrah « Le garçon vert de Hurrah », Hurrah faisant référence à une planète autre que la Terre ; ce conte avait été publié en 1899. Le romancier Edgar Rice Burroughs (1875-1950) fit référence aux « hommes verts de Mars » et aux « femmes vertes de Mars » dans son premier roman de science-fiction, A princess of Mars, publié en 1912. Toutefois, la première utilisation de l'expression spécifique little green man en référence à des extraterrestres qu'Aubeck trouva date de 1908 ; elle était présente dans un quotidien publié à Augusta (Maine), le Daily Kennebec Journal.
À partir de ce moment, les extraterrestres verts devinrent une image courante et ornèrent les couvertures de nombreux magazines de science-fiction, des années 1920 aux années 1950. Le premier exemple imprimé et documenté, associant les petits hommes verts à des vaisseaux spatiaux extraterrestres, se trouve dans une chronique de journal satirisant la panique publique qui suivit la célèbre émission d'Orson Welles, La guerre des mondes, diffusée le 31 octobre 1938 à l'occasion de Halloween. L'article publié le lendemain dans le Corpus Christi Times commence ainsi : « Thirteen little green men from Mercury stepped out of their space ship at Cliff Maus Field late yesterday afternoon for a good-will visit to Corpus Christi » (Treize petits hommes verts venus de Mercure sortirent de leur vaisseau spatial à Cliff Maus Field [l'aéroport local] hier en fin d'après-midi pour une visite de courtoisie à Corpus Christi ». Cet article se termine de cette façon : « Then the 13 little green men got in their space ship and flew away » [Puis les 13 petits hommes verts montèrent ensuite dans leur vaisseau spatial et s’envolèrent]. La familiarité avec laquelle le terme est utilisé dans cet article suggère que ce n'était probablement pas la première fois qu'il était appliqué à des extraterrestres se déplaçant dans des vaisseaux spatiaux.
Little green men est donc une expression relativement ancienne. On ne possède pas la date de première attestation de petits hommes verts en français ; on sait seulement que cette expression devint courante dans les années 1970, ce qui suggère une apparition durant les années 1960, voire durant la décennie précédente. Au demeurant, petits hommes verts est toujours utilisé avec familiarité, voire avec incrédulité.
Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Little_green_men